Na mítica subida do Mont Ventoux, Chris Froome mostrou que é o corredor mais forte do Tour ao deixar para trás Alberto Contador e os seus rivais mais diretos. O britânico além de ter conquistado a 15ª etapa também ganhou muito tempo aos favoritos, na entrada para uma 3ª semana muito complicada.
Numa das subidas mais rápidas ao topo do Mont Ventoux, só ficando atrás de Lance Armstrong e de Marco Pantani, Chris Froome (Sky) não deu hipóteses aos restantes favoritos. A Belkin, de Bauke Mollema, e a Saxo-Tinkoff, de Alberto Contador, tinham tudo planeado para esta etapa mas foram impotentes contra o trabalho de Richie Porte e de Froome.
Com esta vitória e com o tempo de vantagem ganho, Chris Froome consolidou ainda mais a liderança na classificação geral. Nairo Quintana (Movistar) chegou no 2º lugar com 29s de atraso e subiu à 6ª posição da geral. Já Bauke Mollema (Belkin) apesar de continuar na 2ª posição na luta pela camisola amarela, agora já está a 4min14s e Alberto Contador segue na 3ª, a 4min25s de Froome.
Nairo Quitana também aproveitou a vantagem ganha na tirada para já ter 2min11 de vantagem sobre Michal Kwiatkowski (Omega) na luta pela classificação da juventude.
Rui Costa (Movistar) perdeu 19min20s para Froome na etapa e passou para a 29ª posição da geral, a 33min42s do camisola amarela.
FROOME RESPONDEU À PRESSÃO
Apesar de a etapa ter sido a mais longa do Tour, com 242,5km, os momentos mais marcantes aconteceram nos últimos 13km, já na ascensão ao topo do Mont-Ventoux. Nesse momento, Nairo Quintana (Movistar) distanciou-se do pelotão e juntou-se a Mikel Nieve (Euskaltel), o novo camisola da montanha, e ambos seguiram na frente. Atrás seguiu um grupo com cerca de 10 elementos, uma vez que vários favoritos foram ficando para trás, como Andy Schleck (RadioShack) ou Cadel Evans (BMC), que incluia Froome, Porte, Contador, Rogers, Kreuziger, Mollema e Rodriguez.
Mas a 8km do fim, depois de um grande trabalho de Richie Porte, que impôs um ritmo fortíssimo na perseguição a Quintana, o grupo ficou reduzido a três homens, Contador, Froome e Porte, e bastou um sinal entre os homens da Sky, para o britânico arrancar e ficar sozinho com Contador. O espanhol com a sua forma de subir dançante ainda aguentou na roda do camisola amarela, mas Froome não perdeu tempo e aproveitou uma das curvas da subida do Ventoux para a 7km da meta deixar para trás Contador, que ficou com Nieve.
Entretanto, Chris Froome juntou-se a Quintana na frente. Apesar das várias tentativas do camisola amarela de se distanciar do colombiano, só no último quilómetro é que o britânico conseguiu fugir e ficou na frente até ao fim.
Agora a 3ª semana vai ser decisiva. Além de ter muita montanha, também tem um contrarrelógio individual, a meio da semana, que pode fazer alterações nos lugares do pódio.
Etapa 15:
1. FROOME Christopher SKY PROCYCLING 05h 48' 45''
2. QUINTANA ROJAS Nairo Alexander MOVISTAR TEAM + 00' 29''
3. NIEVE ITURRALDE Mikel EUSKALTEL - EUSKADI + 01' 23''
4. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin KATUSHA TEAM + 01' 23''
5. KREUZIGER Roman TEAM SAXO-TINKOFF + 01' 40''
6. CONTADOR Alberto TEAM SAXO-TINKOFF + 01' 40''
7. FUGLSANG Jakob ASTANA PRO TEAM + 01' 43''
8. MOLLEMA Bauke BELKIN PRO CYCLING + 01' 46''
9. TEN DAM Laurens BELKIN PRO CYCLING + 01' 53''
10. PÉRAUD Jean-Christophe AG2R LA MONDIALE + 02' 08''
Classificação Geral:
1 Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 61:11:43
2 Bauke Mollema (Ned) Belkin Pro Cycling Team 0:04:14
3 Alberto Contador Velasco (Spa) Team Saxo-Tinkoff 0:04:25
4 Roman Kreuziger (Cze) Team Saxo-Tinkoff 0:04:28
5 Laurens Ten Dam (Ned) Belkin Pro Cycling Team 0:04:54
6 Nairo Alexander Quintana Rojas (Col) Movistar Team 0:05:47
7 Jakob Fuglsang (Den) Astana Pro Team 0:06:22
8 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha 0:07:11
9 Jean-Christophe Peraud (Fra) AG2R La Mondiale 0:07:47
10 Daniel Martin (Irl) Garmin-Sharp 0:08:28
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